在看《贫困与饥荒》的第一、第二章的时候，深深感到之前被遗忘的数学和经济学基础不够用。
阿马蒂亚森先生在这本并不厚的书中，用经济学的方式解构了许多关于贫困的概念（第一、二章）、解释了如何识别贫困、饥饿、饥荒等（第三、四、五章）。之后的内容就是用严谨而又细致的笔触，将孟加拉大饥荒、埃塞尔比亚饥荒、萨赫勒地区饥荒和孟加拉饥荒进行分析。
在严谨地运用了社会学、统计学、经济学方式分析过以上饥荒的发生之后，阿马蒂亚森用数据论证了一个结论：死于饥荒的人们，并不是因为死于粮食缺乏，而是因为死于权利的缺失。
而更让人惊讶的是，即使是经济繁荣时期（1943年的孟加拉）也会产生饥荒；而即使是在自然灾害，如1972-1974年的撒哈拉地区干旱时期，整个撒哈拉地区的粮食供给足够生活其中的人们消费、食用。这就像一个比喻：在盛世，人们饿死在一个粮仓旁边。
在这里，森提到以权利的方法来考察贫困与饥荒的发生因果。这个方法的现实意义就是：所有人类政府都应正视，不平等的差距的扩大，会导致新时代的饥荒。
在分析中，森注意到1974年的孟加拉国难民中，44.5%的人口属于工人（包括工业、农业工人）。这些工人除了出卖劳力之外，手里没有其他资源可以换来粮食，所以当经济出现波动（如他们忽然失业），他们是最容易陷入贫困的人群。在这里，这些工人缺乏的是交易劳力的权利。
另一方面，在以上所分析的饥荒中，饥荒没有得到很好地遏制的原因之一，就是当地政府的无能。他们似乎不知道如何将粮仓中的粮食发放到难民手中。
第三，粮食支配体系（市场拉动）可能会对一些阶层非常不利，这会让他们陷入饥饿中。比如，在快速城市化过程中，农村劳动力购买粮食或可支配粮食的货币数量很难跟得上经济的发展速度。也就说，当经济萧条来临，城市人口其实要比农村劳动力更抗压。
这一条的现实意义是：在现阶段的社会保障体系之下，当经济难以好转，那些完全脱离了土地的90后农村劳动力（农民工）们，他们的抗压能力几乎为零。
最后，作为人类政府的警醒：其实所有饥荒的形成，都与人的权利没有得到保障有关。
其他：
- 在众多饥荒中，5岁以下的儿童死亡率非常高；
- 饥荒实际上是一次经济灾难，而不是粮食危机；
- 经济学之父亚当斯密只能解答市场问题，却无法解答当一个群体缺乏市场权利和购买力不足时怎么办的问题；
- 市场需求反映的不是生物学和心理学的欲望，而反映的是人类基于权利的选择，并有能力购买的需要